有時為你添麻煩 有時令你很擔憂 但手足之情 豈能說放就放

東京市郊，一間另人想起舊時時光的「高野藥局」，老闆娘吟子（吉永小百合飾演）丈夫早逝，獨自扶養女兒小春（蒼井優飾演）長大。女兒婚禮這日，長久以來音信全無的弟弟鐵郎突然出現。鐵郎是懷抱浪曲師（以三味線伴奏說書之人）夢想在大阪過活的浪蕩男子，自小愛惹事，親戚們避之惟恐不及，只有姐代母職的吟子一直守護著他，就連鐵郎在自己丈夫忌辰大發酒瘋，吟子仍慈愛原諒、毫不埋怨。

鐵郎的現身讓所有人緊張不已，他雖保證滴酒不沾，可是終究舊事重演，又喝得酩酊大醉大鬧婚禮。小春的婚姻因此蒙上陰影，最後離婚返家，幸而暗戀小春的木匠阿亨（加賴亮飾演）溫柔陪伴，小春才又重拾笑容。但她始終無法原諒舅舅，也生氣母親對鐵郎一再寬恕。然而，某日鐵郎債主上門，吟子拿出所有積蓄替他還債後，鐵郎漠不關心的態度讓吟子也完全絕望，宣告與他斷絕關係。鐵郎自此下落不明，直到有一天，吟子接到大阪警局的電話，獲知鐵郎成了遊民在大街上生活……

《春之櫻：吟子和她的弟弟》是日本國寶級導演山田洋次的第81部作品，拍攝這部影片是為了向已故導演前輩市川崑致敬。1960年市川崑曾拍攝過同名電影《弟弟》，但是山田導演的新作並不是一次重拍，而是賦予現代元素的重新詮釋。《春之櫻：吟子和她的弟弟》由山田導演的前作《母親—給父親的安魂曲》的主角吉永小百合與笑福亭鶴瓶聯袂演出。

市川導演在當年《弟弟》上映期間接受訪問時說到：「這是一部描述歸宿的故事。常言道『家』是父愛、母愛、兄弟愛及姐弟愛建構而成的。但不管如何相親相愛，人啊!仍是孤獨的。以孤獨為前提，相互扶持的生活中所流露出的情感是最美麗的。」